El mito de la Nebulosa del Águila (Foraxx)

A unos siete mil años luz de distancia, en la constelación de Serpens, la Nebulosa del Águila es uno de los viveros estelares más conocidos del cielo. En su centro se encuentra el joven cúmulo estelar NGC 6611, cuyas estrellas masivas y calientes inundan el gas circundante de luz ultravioleta, haciendo brillar la nebulosa. Esa misma radiación ha esculpido también los famosos Pilares de la Creación, columnas de gas y polvo que el Telescopio Espacial Hubble hizo célebres, junto con innumerables nubes más pequeñas donde todavía se están formando nuevas estrellas.

Mirar esta imagen me recuerda un poco a la caverna de Platón. Las estrellas que aún se están formando en el interior de los pilares permanecen ocultas para nosotros. Lo que vemos en su lugar son las sombras que dejan: las columnas oscuras y las formas de polvo que se recortan contra el gas brillante. A partir de esas sombras, intentamos imaginar la luz oculta que las creó.