La Nebulosa del Velo (Foraxx)

La Nebulosa del Velo es lo que queda de una estrella que se desgarró a sí misma en una supernova hace entre diez y veinte mil años. Todo este tiempo después, la explosión sigue desarrollándose: su onda de choque en expansión atraviesa a toda velocidad el gas que hay entre las estrellas. Los delicados filamentos repartidos por el Cisne marcan los lugares donde ese choque golpea el material circundante y lo calienta hasta hacerlo brillar.

A primera vista parece un conjunto de jirones inconexos, pero en realidad es una única y enorme cáscara de gas, varias veces más ancha de lo que aparenta la Luna llena en nuestro cielo. Casi todo lo que vemos son los finos bordes de esa burbuja vistos casi de canto, y por eso el Velo presenta esos hilos tan finos y enmarañados en lugar del aspecto suave y difuso que cabría esperar.

Sus colores tampoco son licencia artística. El brillo azul verdoso procede del oxígeno doblemente ionizado, mientras que los rojos son hidrógeno, cada uno encendiéndose bajo condiciones distintas a medida que la onda de choque los atraviesa. Si se observa con atención, muchos de los filamentos casi parecen entretejidos, trazando distintos gases que responden al mismo suceso violento.

Los astrónomos dividen el complejo en varias secciones conocidas: el Velo Occidental, más conocido como la Escoba de la Bruja; el Velo Oriental, más grande; y la intrincada red de filamentos más tenues que hay entre ellos, llamada el Triángulo de Pickering. Todos forman parte del mismo remanente en expansión, solo que son piezas distintas de una estructura mucho mayor.